أعلنت وكالة البيئة الأوروبية أن ما يقرب من نصف مليون شخص من مواطني الاتحاد الأوروبي البالغ عددهم نصف بليون نسمة يتوفون فى سن مبكرة كل عام من جراء الهواء الذى يستنشقونه.
وحددت الوكالة نفقات الاتحاد على الرعاية الصحية والإجازات المرضية والتأثيرات الواسعة الواقعة على البيئة بما يقرب من تريليون يورو (1.3 تريليون دولار) سنوياً. وتقول لجنة الآثار الطبية لملوثات الهواء التي تقدم المشورة للحكومات إن الهواء السام يسبب 29 ألف حالة وفاة فى سن مبكرة سنوياً.
وتوقعت منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أن يصير تلوث الهواء في المناطق الحضرية على رأس العوامل البيئية المسببة للوفاة في العالم بحلول سنة 2050. وقالت إن عدد حالات الوفاة في سن مبكرة الناجمة عن استنشاق الجسيمات الدقيقة الملوثة للهواء التي تصيب الإنسان بخلل في التنفس قد يرتفع إلى ضعفي مستواه الحالي البالغ 3,6 مليون شخص سنوياً.