أطلق حاكم الشارقة الشيخ سلطان بن محمد القاسمي مشروع "مليحة"، أحد أكبر المشاريع البيئية السياحية في الإمارات، بالتعاون بين هيئة الشارقة للاستثمار والتطوير (شروق) وهيئة البيئة والمحميات الطبيعية وإدارة الآثار.
وأوضح سلطان أن "التطوير المقصود لمثل هذه البيئة المتنوعة المهمة لا يعني تخريبها بكثرة الأبراج والمباني التي تشوه معالمها المتميزة، بل تطويرها بما يتناسب مع بيئتها وتوفير فرص عمل لأهلها تدربهم على التعامل الراقي مع البيئة ومكوناتها باعتبارها جزءاً من الرقي الذي يميز المجتمع".
ويمتد المشروع على مساحة 25 ألف هكتار، وسيتضمن منشآت ومرافق سياحية وترفيهية وسكنية، إضافة إلى مركبات مخصصة للجولات داخل المحمية الطبيعية.
وأوضح المدير التنفيذي لـ"شروق" مروان السركال أن المشروع يتضمن صيانة المزارع المحيطة بالمنطقة المحمية، وتشجيع المحافظة على الإبل والمواشي الأخرى، وزراعة المحاصيل والاستفادة منها في إمداد المنتجعات والشاليهات والمطاعم التابعة للمشروع.
وأعلنت رئيسة هيئة البيئة والمحميات الطبيعية هنا سيف السويدي أن "منطقة مليحة عبارة عن متحف جيولوجي مفتوح للزوار يضم حفريات تعود إلى ملايين السنين. نحن نسعى إلى تغيير فكرة أن المحمية هي مكان مغلق، فلدينا مقومات وتنوع حيوي ومناظر خلابة، وهذا منتج جديد نطمح من خلاله إلى تعريف الجميع بأهمية التنوع البيئي والحفاظ عليه".