هبطت الطائرة السويسرية «سولار إمبالس 2» العاملة بالطاقة الشمسية في مطار فينيكس غوديير بولاية أريزونا الأميركية، بعد رحلة دامت 16 ساعة اجتازت خلالها 1200 كيلومتر آتية من صحراء موهافي في ولاية كاليفورنيا، في مرحلة جديدة من رحلتها حول العالم من دون استخدام قطرة وقود.
ويتولى الطيار السويسري أندريه بورشبرغ في هذه المرحلة قيادة الطائرة التي تتسع لشخص واحد ويتناوب على قيادتها هو وزميله برتران بيكار.
وكانت الطائرة أمضت أسبوعاً في كاليفورنيا التي وصلت إليها بعد رحلة اجتازت خلالها المحيط الهادئ آتية من هاواي. وقادها بيكار في تلك المرحلة التي وصفت بأنها الأخطر، ثم سلم المهمة إلى زميله بورشبرغ الذي سيحلق بالطائرة في المرحلة المقبلة، من أقصى غرب الولايات المتحدة إلى أقصى شرقها وصولاً إلى نيويورك. ويلي ذلك عبور المحيط الأطلسي، وبعده التوجه من أوروبا إلى أبوظبي التي انطلقت منها الطائرة الشمسية في رحلتها حول العالم.
و"سولار إمبالس 2" طائرة تجريبية رائدة تعمل ببطاريات تشحن بواسطة أكثر من 17 ألف خلية شمسية على جناحيها. وهي انطلقت من أبوظبي في آذار (مارس) 2015، إلا أن الرحلة عُلقت 10 أشهر في هاواي بعدما أصيبت بطاريات الطائرة بأضرار كبيرة أثناء تحليقها في المرحلة الثامنة بين اليابان وهاواي، لذلك ظلت على الأرض 293 يوماً لإتمام الإصلاحات ثم انتظار الأحوال الجوية المناسبة للإقلاع.
وتوقفت الطائرة الشمسية خلال رحلتها في سلطنة عمان، ومنها توجهت إلى الهند ثم بورما، قبل أن تصل إلى الصين حيث علقت شهراً، ومنها إلى اليابان قبل الانتقال إلى هاواي وبعدها إلى كاليفورنيا.