أفادت السلطات الأميركية أمس أن 19 عنصراً من وحدة خاصة للإطفاء لاقوا حتفهم أول من أمس أثناء مكافحة حرائق غابات سريعة الانتشار دمرت عشرات المنازل وأدت إلى إجلاء سكان بلدتين صغيرتين شمال غرب مدينة فينكس عاصمة ولاية أريزونا.
وهذا أكبر عدد للقتلى من رجال الإطفاء في حريق واحد من هذا النوع في الولايات المتحدة منذ 80 عاماً، عندما قتل 29 رجلاً في مكافحة حريق عام 1933 في لوس انجلس. وقال مسؤولو مكافحة الحرائق إن من العوامل التي ساعدت في انتشار الحريق سرعة الرياح وجفاف الجو والموجة الحارة التي تجتاح المنطقة والتي بلغت 46 درجة مئوية. ودمرت الحرائق نحو 2000 فدان من الاحراج والحشائش.
وفتحت المدن والبلدات التي تقع في نطاق الموجة الحارة قاعات فيها أجهزة تكييف في مراكز مجتمعية واماكن ايواء مشردين ومكتبات.