رفع مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية دعوى قضائية ضد وكالة البيئة الأميركية في نيويورك، بتهمة أنها لم تلتفت الى تحذيرات حول الأخطار التي يتعرض لها الفراش الملكي (monarch butterfly) من مادة "غليفوسات"، وهي المكون الرئيسي لمبيدات أعشاب تستخدم على نطاق واسع وتستعمله شركة مونسانتو العملاقة بشكل خاص في مبيد الأعشاب Roundup وغيره.
ويلزم القانون الإتحادي وكالة حماية البيئة بالتأكد من أن المبيدات التي توافق عليها لن تسبب "تأثيرات سلبية غير مقبولة للبيئة، بما في ذلك الحياة البرية".
وأصدرت الوكالة على أثر ذلك بياناً ذكرت فيه أنها تتخذ عدة خطوات لحماية الفراش، لكن العلوم المتعلقة بهذه المسألة "ما زالت في مرحلة تطور"، مضيفة أن عوامل متعددة تؤثر على الفراش الملكي، منها خسارة الموئل والطقس والمبيدات. ويشتهر الفراش الملكي المنقط ببقع برتقالية وسوداء بأنه يهاجر آلاف الكيلومترات على مدى عدة "أجيال" من المكسيك عابراً الولايات المتحدة وصولاً الى كندا، ليعود الى حيث انطلق. لكن أعداده شهدت تراجعاً مأسوياً في السنوات الأخيرة.
وتشير الدعوى القضائية الى أن أعداد هذا الفراش قدرت ببليون فراشة عام 1997، وتراجعت هذا الشتاء الى نحو 56 مليوناً. وجاء فيها أن سبباً رئيسياً لموته هو استعمال الغليفوسات لإبادة الأعشاب في المزارع، وما ينتج عن ذلك من تدمير موائل عشبة اللبن (milkweed) التي يعتمد عليها الفراش المهاجر. وقد ازداد استعمال المزارعين لهذه المادة خلال السنوات العشرين الماضية، خصوصاً مع تطوير محاصيل معدلة وراثياً لتتحمل رشها مباشرة بالمبيد "رونداب".
الصورة: فراشتان ملكيتان، ذكر (الى اليمين) وأنثى، على عشبة اللبن