تعتزم وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) التقاط كويكب صغير بحلول سنة 2020 ونقله ووضعه في مدار حول القمر، وفق ما أعلن عضو بارز في لجنة الفضاء في مجلس الشيوخ الأميركي. وسيقدم الرئيس باراك أوباما مشروعاً بهذا الخصوص إلى مجلس الشيوخ، تقدر كلفته بمئة مليون دولار، ضمن موازنة سنة 2014.
وقال السيناتور بيل نيلسون: "يجمع هذا المشروع أموراً عدة معاً: التقدم باتجاه استغلال الموارد الموجودة في الكويكبات، وحرف الأجرام الفضائية التي تهدد كوكب الأرض عن مسارها، وتطوير التقنيات اللازمة لإرسال مهمة مأهولة إلى المريخ".
ويطمح الرئيس الأميركي إلى إرسال رواد فضاء إلى سطح كويكب مجاور للأرض بحلول سنة 2015، لكن الهدف لا يمكن تحقيقه حالياً في ظل التقشف في موازنة "ناسا". إلا أن نقل كويكب صغير لا يزيد وزنه عن 500 طن إلى مدار القمر سيجعل من هذه المهمة أمراً قابلاً للتحقيق.