كجزء من إستراتيجيتها المتواصلة لتصفير انبعاثات الكربون، ستشرع رولز رويس في استخدام وقود الطيران المستدام بنسبة 100 في المئة لأول مرة في الاختبارات الأرضية للمحركات على تكنولوجيا المحركات من الجيل القادم.
وتهدف الاختبارات إلى تأكيد أن وقود الطيران المستدام غير المخلوط يساهم بشكل كبير في تحسين الأداء البيئي لمحركات التوربينات الغازية.
وقد تم إنتاج وقود الطيران المستدام المستخدم في الاختبارات من قبل شركة وورلد إنرجي (World Energy) المتخصصة في إنتاج الوقود منخفض الكربون في باراماونت، كاليفورنيا، وتم الحصول عليها من قبل شركة شل للطيران وتسليمها بواسطة سكاي إن آر جي (SkyNRG). ويتمتع هذا الوقود غير المخلوط بالقدرة على تقليل انبعاثات صافي ثاني أوكسيد الكربون بشكل كبير، وبنسبة تزيد عن 75 في المئة مقارنة بوقود الطائرات التقليدي، مع إمكانية إجراء المزيد من التخفيضات في السنوات القادمة.
وتهدف هذه الاختبارات إلى إثبات أن محركات رولز رويس الحالية يمكن أن تعمل بنسبة 100 في المئة بوقود الطيران المستدام كخيار "بديل" متكامل، مما يضع الأسس لاعتماد هذا النوع من الوقود للاستخدام في المستقبل. وفي الوقت الحاضر، تم اعتماد وقود الطيران المستدام لخليط تصل نسبته حتى 50 في المئة إلى جانب وقود الطائرات التقليدي ويمكن استخدام الوقود المستدام في جميع محركات رولز رويس الحالية.
وابتداءاً من الأسابيع المقبلة، ستشمل الاختبارات الأرضية في ديربي في المملكة المتحدة محرك ترينت الذي يشتمل تصميمه أيضاً على تقنية الاحتراق الخالي من الهدر أليكسيس (ALECSys) (النظام المتقدم للاحتراق منخفض الانبعاثات).
ويعدّ أليكسيس جزءاً من برنامج ألترافان (UltraFan®) للجيل القادم من المحركات، والذي يوفر 25 في المئة من الوقود مقارنة بالجيل الأول من محركات ترينت (Trent).
وبالإضافة إلى تزويد وقود الطيران المستدام من خلال سكاي إن آر جي، تزود شل للطيران شركة رولز رويس بزيوت التشحيم إيروشل (AeroShell) لبرنامج اختبار المحركات أليكسيس.
وبالإضافة إلى وقود الطيران المستدام، ستوفر شل للطيران تعويضات باستخدام الحلول القائمة على الطبيعة لجعل الاختبار صافي الانبعاثات الكربونية، مما يؤكّد مدى أهمية الإجراءات المتعددة لتحقيق صافي انبعاثات ثاني أوكسيد الكربون في قطاع الطيران.